モーラ

音韻論におけるモーラ（英: mora）は、音節より小さい単位であり、音節量（英語: Syllable weight）を測るのに用いられる。ただし、音節の構成要素とモーラとの対応関係は言語により異なる。日本語においては、モーラは川柳などの韻文のリズムの基本単位であり、日本語話者はすべてのモーラに等しい長さを感じるとされる。拍（はく）やモラとも呼ばれる。

概要

古典詩における韻律用語であるラテン語の mŏra [ˈmɔra]（モラ）の転用（日本語における「モーラ」という表記はラテン語からの借用語の英語の mora [ˈmɔːɹə] からの音訳であり、「モラ」という表記はラテン語からの音訳）。

音韻の構造によって定められる音節とは異なり、各言語内での音長に関する規定に従う。全ての言語が音節をもっているが、音節とは異なるモーラをもつ言語ともたない言語がある。

日本語におけるモーラ

日本語学では拍とよく呼ばれる。日本語話者が日本語における音を数える際に、無意識に単位としていることが多くみられる。例えば、日本語定型詩の「七五調」や「五七調」、俳句の「五・七・五」、短歌の「五・七・五・七・七」などは、（しばしば無意識に「文字」などと言われることがあるが）実際にはこの拍を数えたものである。

日本語の多くの方言においても同様である。日本語の仮名1文字が基本的に1拍である。ただし、捨て仮名（「ぁ」「ぃ」「ぅ」「ぇ」「ぉ」「ゃ」「ゅ」「ょ」「ゎ」といった小書きの仮名）は、その前の仮名と一体になって1拍である（たとえば「ちゃ」で1拍。拗音も参照）。一方、長音「ー」、促音「っ」、撥音「ん」は、独立して1拍に数えられる（これが「音節」と異なる主な点である）。音節単位で見るなら、長音は長母音の後半部分を、促音は長子音の前半部分を切り取ったものであり、撥音は音節末鼻音や鼻母音をモーラとしたものといえる（鼻母音は基になる母音＋「ん」の2モーラになる）。これらは、「語頭に現れない」「単独で音節を形成しない」「お互いに連続することが稀である」などの性質をもち、二重母音の第二要素も含めて特殊拍（special mora）と呼称される。これらを除いて、単独で音節を形成する拍は自立拍（independent mora）と呼称される。